Le français vous donne une vraie longueur d'avance en portugais. Mais cette proximité tend aussi des pièges — voici les huit plus fréquents chez mes élèves.
1. Obrigado ou obrigada ?
« Merci » s'accorde avec la personne qui remercie : un homme dit obrigado, une femme dit obrigada. C'est l'erreur la plus courante — et la plus facile à corriger.
2. Pois não ≠ non
Dans un magasin, « pois não? » signifie « je peux vous aider ? ». Rien à voir avec un refus. Et « pois é » veut dire « eh oui… ».
3. Esquisito ≠ exquis
Esquisito signifie bizarre. Pour complimenter un plat, dites delicioso — jamais esquisito, sauf si vous voulez vexer votre hôte.
4. Costume ≠ costume
Costume = l'habitude. Le vêtement, c'est terno. « J'ai l'habitude » se dit tenho o costume.
5. Propina : attention danger
Au Brésil, propina signifie pot-de-vin. Le pourboire se dit gorjeta. À ne surtout pas confondre dans un restaurant — ni dans un contrat.
6. Você, et pas « tu »
Au Brésil, on s'adresse à quelqu'un avec você (+ verbe à la 3ᵉ personne), même dans un cadre informel. Le vouvoiement à la française n'existe pas ; le respect passe par senhor/senhora ou seu João, dona Maria.
7. Les nasales : ão, ãe, õe
Pão (pain), mãe (mère), lições (leçons) : ces sons n'existent pas en français. Bonne nouvelle : le « an » et le « on » français vous donnent déjà 80 % du chemin. Le reste, c'est de l'oreille — écoutez de la musique brésilienne.
8. Le diminutif -inho, à doser
Cafezinho, minutinho, jeitinho : le diminutif adoucit tout et les Brésiliens en raffolent. Mais attention, « 5 minutinhos » peut durer une demi-heure — c'est de la chaleur humaine, pas de la chronométrie.